Entstehung, Diagnostik und Therapie

Was ist COPD?

Die Abkürzung COPD steht für chronic obstructive pulmonary disease. Ins Deutsche übersetzt und erklärt bedeutet es chronisch verengte/verschlossene Lungenkrankheit. COPD ist allerdings eher ein Überbegriff, unter dem die Erkrankungen chronisch obstruktive Bronchitis, das obstruktive Lungenemphysem und das asthmoide Syndrom zusammengefasst werden. All diesen Erkrankungen ist das „obstruktiv“, also die Verengung, gemein.

Was bedeutet obstruktiv?

Obstruktiv bedeutet verengt. Bei einer COPD sind die Bronchien, also die kleinen feinen Äste der Lunge, die zu den Lungenbläschen führen, verengt. Die Bronchien sind wie kleine Wege, die zum eigentlichen Ort führen, wo in der Lunge Sauerstoff aufgenommen und Kohlendioxid abgegeben wird – die Lungenbläschen oder auch Alveolen. Durch die Verengung gelangt nun deutlich weniger Luft in die Alveolen. Betroffene müssen daher deutlich schneller atmen. Die untenstehende Abbildung zeigt eine normale Bronchie auf der linken Seite und eine obstruktive, also verengte Bronchie auf der rechten Seite.

Ursachen für eine COPD

Die Hauptursache für die Entstehung einer COPD ist langjähriges aktives Rauchen. Aber auch passiv Rauchen kann zu einer COPD führen. Es gibt aber auch weitere Faktoren, die die Entstehung einer COPD begünstigen:

• der dauerhafte Gebrauch von Wasserpfeifen, Tabak-Erhitzern und E-Zigaretten
• Stäube und Gifte, die häufig bei der Arbeit eingeatmet werden (Holz-, Baumwoll-, Getreide- und Kohlenstaub, Silikate oder auch Dämpfe, die beim Schweißen entstehen)
• Luftverschmutzung
• Häufige Atemwegsinfekte im Kindesalter
• Tuberkulose
• Asthma
• Eine erbliche Veranlagung
• Die Lunge ist zu klein oder nicht vollständig entwickelt

Was passiert bei einer COPD?

Bei einer COPD ist die Schleimhaut der Bronchien dauerhaft entzündet. Durch die Entzündung schwillt die Schleimhaut zum einen an, zum anderen greifen die Selbstreinigungsmechanismen der Lunge nicht mehr. Normalerweise sorgen Millionen von feinsten Härchen auf der Schleimhaut dafür, dass der Schleim aus den Tiefen der Bronchien nach oben transportiert wird, wo er abgehustet werden kann. Dieser normale und wichtige Reinigungsprozess kann mit einer COPD nicht mehr oder nur noch schlecht stattfinden.

Verengte Bronchien bei einer COPD

Die verengten Bronchien bei einer COPD reagieren nur schlecht oder gar nicht auf atemwegserweiternde Medikamente, anders als beispielsweise bei Asthma. Durch die Verengung wird zum einen die Ausatemzeit länger, das bedeutet, dass die Einatmung schneller erfolgen muss. Für Menschen mit COPD bedeutet das, dass jeder Atemzug anstrengend wird. Da die Luft durch die Verengung länger in den Lungenbläschen bleibt, überblähen diese. Die Überblähung führt zu dauerhaften Schäden, die sich nicht zurückbilden können. Der Austausch von Sauerstoff und Kohlendioxid läuft deutlich schlechter als bei Gesunden.

Welche Symptome gibt es bei einer COPD?

Die typischen Symptome bei einer COPD sind:

• Atemnot bei Belastung, im weiteren Verlauf der Erkrankung auch in Ruhe, also wenn man sich nicht anstrengt
• Husten
• Auswurf, also Schleim, der abgehustet wird

Werden diese Beschwerden über einen langen Zeitraum hinweg ignoriert, führt das unausweichlich zu einem Fortschreiten und einer Verschlechterung der Erkrankung.

Welche Schweregrade gibt es bei der COPD?

Eine COPD wird in drei Schweregrade unterteilt:

• leichte COPD
• mittelgradige COPD
• schwergradige COPD

Die Einteilung erfolgt danach, wie schwer die oben genannten Symptome auftreten. Dabei gilt immer das Symptom, das am stärksten ausgeprägt ist für die Einteilung in den jeweiligen Schweregrad.

Beschwerden	Leicht	Mittel­gradig	Schwer­gradig
Atemnot	Bei Belastung: leichte Atemnot Das bedeutet, Sie schaffen mindestens drei Stockwerke ohne Pause.	Bei Belastung: Nach ein bis drei Stockwerken ist die Luft so knapp, dass Sie eine Pause brauchen.	Bei Belastung: schwere Atemnot Das bedeutet, Sie schaffen höchstens ein Stockwerk ohne Pause. Es kann auch sein, dass Sie in Ruhe, etwa beim Sitzen, schlecht Luft bekommen.
Husten	Vor allem morgens husten Sie öfter als 2-mal pro Stunde.	Sie husten tagsüber wiederholt mehr als 2-mal pro Stunde.	Sie husten sowohl tagsüber als auch nachts wiederholt mehr als 2-mal pro Stunde. Sie husten also ständig.
Auswurf	Morgens husten Sie Schleim ab. Aber am Tage und in der Nacht nicht.	Mehrfach täglich husten Sie Schleim ab.	Der Hals ist ständig verschleimt. Der Schleim ist so zäh, dass Sie ihn kaum abhusten können.

(Quelle: Patientenleitlinie COPD)